Los presidentes Rodrigo Paz y Luiz Inácio Lula da Silva firmaron este lunes una serie de acuerdos estratégicos orientados a fortalecer la cooperación bilateral y avanzar “por la integración regional”.

Los convenios abarcan distintas áreas clave, entre ellas hidrocarburos, energía, turismo, minería y la lucha contra la delincuencia organizada en la zona fronteriza entre ambos países. La firma de los documentos se realizó tras una reunión entre ambos mandatarios en el palacio presidencial de Brasília.

Durante el acto, Paz adelantó que Bolivia impulsará cambios normativos en el corto plazo para reorganizar sectores clave de su economía. “El 2026 será el año de ordenar la casa. Saldrán nuevas leyes en el corto plazo, nuevas formas de entender qué serán los hidrocarburos, la minería, los evaporíticos, el manejo de las tierras raras”, afirmó el mandatario.

El presidente boliviano también señaló que el país recién empieza a generar mayores ingresos en el sector minero, pese a contar con un potencial significativo frente a otras naciones de la región como Chile y Perú.

Paz sostuvo que los acuerdos con Brasil marcan un nuevo momento en la relación bilateral. “Es el inicio de una nueva etapa, de mirarnos diferente. Somos parte del continente más extraordinario, porque cruzamos de norte a sur el globo terráqueo”, manifestó.

En su discurso, el presidente brasileño recordó el encuentro sostenido con su homólogo brasileño, en enero de este año, durante el Foro Económico Internacional de América Latina y el Caribe llevado a cabo en Panamá. También hizo mención a la visita que hizo a Brasil, el entonces mandatario Jaime Paz Zamora, en agosto de 1990. "El Presidente Rodrigo Paz nos honra enormemente al elegir Brasil como destino de su primera visita bilateral como jefe de Estado. Bolivia y Brasil son el punto de encuentro entre la Amazonía, el Pantanal, los Andes y el Cono Sur. Compartimos la octava frontera terrestre más larga del mundo", expresó.

"Más de 3400 kilómetros conectan los estados de Acre, Rondônia, Mato Grosso y Mato Grosso do Sul con los departamentos de Pando, Beni y Santa Cruz. Esto no es solo una línea en el mapa, es una frontera viva que conecta pueblos, culturas y economías. Es una frontera que se expande con el comercio, con las inversiones en infraestructura física y energética, y con la movilidad de bolivianos y brasileños", remarcó.

Lula recordó que Brasil es actualmente el segundo socio comercial más importante de Bolivia, pero el comercio bilateral aún está muy por debajo de su potencial. "En 2013, tuvimos un intercambio de 5.500 millones de dólares. El año pasado, ese valor fue de tan solo 2.600 millones de dólares. Necesitamos actuar, y actuar con decisión, para revertir esta situación", manifestó.

También recordó que el año pasado, más de 100 empresas brasileñas participaron en la Expocruz, que se desarrolló en Santa Cruz de la Sierra y que en esta ocasión, 120 empresarios bolivianos acompañan al presidente Paz Pereira en su visita oficial y participarán en el foro empresarial que se realizará este martes, 17 de marzo, en San Pablo. 

"Estas son iniciativas valiosas para impulsar nuestro intercambio comercial. Existen numerosas oportunidades en los sectores de alimentos, lácteos, material genético, semillas, frutas, algodón, caña de azúcar y soya, además de la profundización de la cooperación en biotecnología con el apoyo de Embrapa. Otra medida que entrará en vigor a corto plazo es la creación del Sistema Brasileño de Crédito a la Exportación, aprobado la semana pasada por el Congreso Nacional", dijo el mandatario brasileño.

Indicó que, a partir de ahora, el BNDES cuenta con instrumentos más modernos para financiar la exportación de bienes y servicios, lo que abre espacio para una mayor actividad internacional y competitividad de las empresas brasileñas para la generación de empleo. "Esto se debe a las sólidas inversiones que seguimos realizando para superar la falta de infraestructura y fomentar la integración física con nuestros vecinos", acotó.

Asimismo, hizo referencia a la inauguración del primer puente entre Brasil y Bolivia, que conecta Brasileia del Acre con Cobija, en Bolivia. "Nuestro territorio tardó más de 500 años en estar conectado por un puente. El año pasado, firmé la orden de servicio para la construcción del segundo puente entre nuestros países, cuya construcción está programada para comenzar en 2027. Los trabajos de movimiento de tierras ya han comenzado", dijo al señalar que este puente sobre el río Mamoré mejorará significativamente la vida de los habitantes de Guajara-mirim, en Rondônia, y Guayaramerín, en el departamento de Benín. Además, constituye una pieza clave para la ruta de integración sudamericana".

"Como parte del cuadrante de Rondônia, mejorará la conectividad de los productos de Brasil y Bolivia con los puertos de Chile y Perú, facilitando el transporte a través del Océano Pacífico y el acceso a los mercados asiáticos. También queremos impulsar una de las aspiraciones que ha movilizado a varios gobiernos bolivianos: obtener acceso fluvial al Atlántico. Con este fin, Brasil presentó el año pasado un proyecto de acuerdo tripartito con Bolivia y Paraguay para aumentar la navegabilidad del río Paraguay, que incluye el dragado, la finalización del canal Tamengo, que conecta la laguna de Cáceres con Corumbá", informó el mandatario brasileño.

Lula da Silva también se refirió a la cooperación energética. "Durante décadas, Petrobras ha contribuido a construir en Bolivia una de las experiencias de integración energética más importantes de América Latina. En un contexto internacional marcado por conflictos que amenazan el suministro seguro de combustibles, Bolivia sigue siendo una fuente segura y mantiene su posición como el mayor proveedor de gas natural a Brasil. Discutimos la posibilidad de ampliar las inversiones en este sector e incrementar el volumen exportado al mercado brasileño. El gasoducto Brasil-Bolivia ha contribuido significativamente al crecimiento de la industria brasileña y del sector de hidrocarburos boliviano. Hoy, puede aprovecharse para una mayor integración de los mercados de gas del Cono Sur", dijo.

En su discurso, el mandatario brasileño también se refirió a los trabajos de interconexión de los sistemas eléctricos y al acuerdo firmado para la construcción de una línea de transmisión entre la provincia Germán Busch, en el departamento de Santa Cruz, y el municipio de Corumbá, en el lado del Brasil. "Optimizaremos el uso de los recursos existentes en ambos países y llevaremos electricidad a regiones que aún dependen del diésel. Brasil está dispuesto a cooperar con Bolivia, apoyando también la producción de biocombustibles y otros recursos renovables. Esto significa mayor seguridad energética y diversificación de las fuentes de suministro, además de permitir la descarbonización de nuestras economías", expresó.

Lucha contra el crimen organizado

Más adelante, el presidente de Brasil dijo: "Nuestra integración va más allá de los sectores de infraestructura y energía. Bolivia y Brasil están unidos en su preocupación por la seguridad pública. El acuerdo que firmamos hoy renueva nuestro compromiso de combatir el crimen organizado a ambos lados de la frontera". 

Para ello, dijo que se prevé una mayor coordinación entre ambos países, con el fin de prevenir y castigar el narcotráfico, la trata de personas, el contrabando, el robo de vehículos, el lavado de dinero, la minería ilegal y los delitos ambientales. 

"Al mismo tiempo, es fundamental facilitar la movilidad de las personas. Estimado presidente Rodrigo Paz, la presencia de miles de estudiantes brasileños en universidades bolivianas, especialmente en carreras de Medicina, es un ejemplo de los lazos humanos que unen a nuestros países. Estos jóvenes fortalecen el intercambio académico y cultural entre Brasil y Bolivia y acercan aún más a nuestras sociedades", subrayó.

También anunció la firma de un memorando de entendimiento sobre cooperación turística, porque "queremos que más turistas bolivianos conozcan nuestra Copacabana carioca y que más brasileños visiten la histórica Copacabana andina, ciudad a orillas del lago Titicaca".

En su discurso, Lula da Silva indicó que el presidente Rodrigo Paz y él coinciden en que "la integración regional no es un proyecto ideológico, sino una necesidad histórica. En un mundo cada vez más competitivo, ningún país de nuestra región podrá prosperar aislado. Solo una Sudamérica integrada podrá ocupar el lugar que le corresponde en la economía y la política globales".

"La adhesión de Bolivia al Mercosur representa un paso histórico. El Mercosur se fortalece y nos brinda mayor autonomía estratégica ante la inestabilidad del mercado global. Con Bolivia, el Mercosur deja de ser un proyecto restringido al Cono Sur y se consolida como un verdadero eje de integración continental", expresó.

Más adelante, se refirió a la protección de los pulmones verdes y recordó que Bolivia y Brasil son "guardianes" de una de las mayores riquezas ambientales del planeta: la Amazonía. "La protección del bosque, la biodiversidad y las personas que lo habitan es nuestra responsabilidad compartida. Estas prioridades guían nuestras acciones como miembros de la Organización del Tratado de Cooperación Amazónica".