Más de 1,5 millones de habitantes reciben agua potable a través de una red que supera los 5.600 kilómetros, mientras que otros 2.380 kilómetros de alcantarillado sanitario permiten atender a una ciudad que multiplicó varias veces su tamaño desde finales del siglo pasado.
Antes de que Santa Cruz se convirtiera en la ciudad más poblada y uno de los motores económicos del país, había un desafío esencial que debía resolverse: garantizar el acceso al agua potable y al saneamiento. Hace 47 años, el 19 de junio de 1979, nació oficialmente SAGUAPAC, una cooperativa que con el paso del tiempo se convertiría en uno de los pilares silenciosos del desarrollo cruceño.
La institución celebra un nuevo aniversario con cifras que reflejan la magnitud de su crecimiento: más de 1,5 millones de habitantes reciben agua potable a través de una red que supera los 5.600 kilómetros, mientras que otros 2.380 kilómetros de alcantarillado sanitario permiten atender a una ciudad que multiplicó varias veces su tamaño desde finales del siglo pasado.
Sin embargo, detrás de esos números hay una historia ligada al propio crecimiento de Santa Cruz. En la década de los 70, cuando la ciudad comenzaba a consolidarse como un polo de desarrollo nacional, las proyecciones urbanas estaban muy lejos de anticipar la explosión demográfica que vendría décadas después. En ese contexto, el modelo cooperativo surgió como una alternativa para garantizar un servicio eficiente y sostenible.
Aunque la cooperativa fue creada en 1973, fue el 19 de junio de 1979 cuando inició oficialmente su vida institucional bajo la figura de cooperativa de servicios públicos, luego de una consulta impulsada por la entonces Corporación de Desarrollo de Santa Cruz (CORDECRUZ). Desde entonces, la entidad asumió la responsabilidad de dotar de agua potable y alcantarillado a una ciudad que no dejó de crecer.
Con el paso de los años, el acceso a estos servicios permitió la expansión de nuevos barrios, urbanizaciones, industrias y centros comerciales, acompañando la transformación de Santa Cruz en uno de los principales polos productivos de Bolivia. El agua potable y el saneamiento no solo mejoraron las condiciones de salud pública, sino que se convirtieron en factores determinantes para atraer inversiones y elevar la calidad de vida de la población.
Actualmente, SAGUAPAC es considerada una de las cooperativas de agua y saneamiento más grandes del mundo bajo este modelo de gestión y ha recibido reconocimientos internacionales por la calidad de sus servicios y la eficiencia de su administración.
A lo largo de casi cinco décadas, la institución también ha incorporado tecnología, ampliado la cobertura de sus redes y promovido programas de educación ambiental y responsabilidad social. Todo ello bajo un modelo basado en la participación de sus socios y los principios del cooperativismo.
Hoy, cuando Santa Cruz supera ampliamente las previsiones de crecimiento que se tenían hace medio siglo, los 47 años de SAGUAPAC recuerdan que detrás del desarrollo de una ciudad no solo están las grandes obras visibles, sino también aquellos servicios esenciales que, desde debajo de las calles, hacen posible la vida cotidiana y el progreso de millones de personas.
